Θεσσαλονίκη

Το 315 π.Χ. ο βασιλιάς της Μακεδονίας Κάσσανδρος συνένωσε 26 πολίχνες στο Θερμαϊκό κόλπο, ιδρύοντας μια νέα πόλη για το βασίλειό του, που έμελλε να εξελιχθεί  σε ένα μεγάλο εμπορικό λιμάνι, με ανάπτυξη οικονομική και πολιτιστική. Στην πόλη έδωσε το όνομα της γυναίκας του, Θεσσαλονίκης, κόρης του βασιλιά Φιλίππου Β΄ και αδερφής του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

Αργότερα, όταν οι Ρωμαίοι κατέκτησαν την περιοχή, η Θεσσαλονίκη παρέμεινε το σπουδαίο στρατιωτικό και εμπορικό κέντρο της περιοχής, από όπου διερχόταν η μεγάλη Εγνατία Οδός, που συνέδεε την Αδριατική με την Ασία. Την πόλη επισκέφτηκε ο Απόστολος Παύλος, ο οποίος απέστειλε δύο περίφημες επιστολές, με παραινέσεις, προς τους Θεσσαλονικείς, ιδρύοντας την πρώτη μεγάλη χριστιανική εκκλησία της Ευρώπης. Η ρωμαϊκή παρουσία στην πόλη αποτυπώθηκε στα εξαίσια δημόσια κτίρια και ανάκτορα, με τα οποία προίκισε την πόλη ο αυτοκράτορας Γαλέριος.

Στα βυζαντινά χρόνια, η ανάπτυξη της πόλης συνεχίστηκε και έγινε το πολιτικό, οικονομικό και εκκλησιαστικό κέντρο της βαλκανικής χερσονήσου. Η συμβασιλεύουσα Θεσσαλονίκη απέκτησε σπουδαία τείχη, τα οποία την προστάτευαν,  στολίστηκε με περίλαμπρες εκκλησίες και έγινε το κέντρο του εμπορίου και των τεχνών. Οι Θεσσαλονικείς ιεραπόστολοι Κύριλλος και Μεθόδιος διέδωσαν το χριστιανισμό στους Σλάβους και με την επινόηση του κυριλλικού αλφαβήτου, συνέβαλαν στην πολιτιστική ανάπτυξή τους.

Οι Οθωμανοί αντιλήφθηκαν τη στρατηγική της σημασία και ανέδειξαν την πόλη σε στρατιωτικό και διοικητικό κέντρο της αυτοκρατορίας τους. Η Θεσσαλονίκη αποτελούσε τη φυσική πύλη προς την Ευρώπη. Η έντονη παρουσία του ελληνισμού στην πόλη συνεχίστηκε και αποτέλεσε τον καθοριστικό παράγοντα για την επιστροφή της πόλης και της ευρύτερης περιοχής στην Ελλάδα μετά την απελευθέρωσή της, στις 26 Οκτωβρίου 1912, ημέρα εορτασμού του πολιούχου της πόλης Αγίου Δημητρίου.

Στη σύγχρονη εποχή,  η Θεσσαλονίκη είναι μια μεγαλούπολη με πάνω απο 1.000.000 κατοίκους,  αποτελεί το διοικητικό και οικονομικό κέντρο της βόρειας Ελλάδας και μία από τις σπουδαιότερες πόλεις της βαλκανικής χερσονήσου. Στο νομό Θεσσαλονίκης περιλαμβάνονται άλλοι 13 Δήμοι, οι οποίοι απλώνονται γύρω από τον κεντρικό Δήμο Θεσσαλονίκης.

Η Θεσσαλονίκη είναι μια πόλη με συνεχή αστική ζωή για περισσότερους από 23 αιώνες. Η στρατηγική της θέση την έχει αναδείξει, σε όλες τις εποχές, ως ένα από τα σημαντικότερα σταυροδρόμια της ευρύτερης περιοχής. Στη σημερινή εποχή, η πόλη αναπτύσσεται με γοργούς ρυθμούς και  φιλοδοξεί να διαδραματίσει έναν καθοριστικό ρόλο στην ευρύτερη περιοχή των Βαλκανίων. Οι κάτοικοι της Θεσσαλονίκης είναι υπερήφανοι για την πόλη τους, είναι φιλόξενοι και εργάζονται για την ευημερία και ανάπτυξή της.